एक स्रोत का दावा है कि बशर अल-असद ने अमेरिकी पत्रकार ऑस्टिन टाइस के अपहरण को मंजूरी दी। बीबीसी का कहना है कि यह योजना कथित तौर पर कई हफ्तों तक चली। रिपोर्ट में उल्लेख किया गया है कि इस दावे की स्वतंत्र रूप से पुष्टि नहीं की गई है.